Meta enfrenta una demanda por presunto uso de IA para seleccionar empleados en despidos

La IA continúa expandiendo su presencia en el mundo laboral, pero esta semana, Meta quedó en polémica luego de que un grupo de 26 exempleados presentara una demanda en Estados Unidos, donde acusan a la compañía de haber utilizado sistemas asistidos por IA para identificar a trabajadores que posteriormente fueron situados en rondas de despidos.

La demanda fue presentada el 13 de julio ante un tribunal federal en Oakland, California, y reúne a exempleados de seis estados y de Washington D.C. Los demandantes sostienen que las herramientas utilizadas habrían afectado de manera desproporcionada a personas con discapacidades, condiciones médicas o que habían solicitado licencias protegidas, como permisos de maternidad, enfermedad o cuidado de familiares. 

Meta, por su parte, negó las acusaciones y aseguró que las decisiones relacionadas con la reducción de personal fueron tomadas por personas y no por inteligencia artificial.

¿Qué señalan los ex empleados?

De acuerdo con la demanda, la empresa habría utilizado varias herramientas internas basadas en IA para analizar información relacionada con la actividad laboral de los empleados. Entre ellas se menciona un asistente interno similar a un modelo de lenguaje llamado "Metamate", un sistema conocido como "Second Brain" y una plataforma que generaba puntuaciones de productividad.

Según los demandantes, estos sistemas analizaban elementos como la actividad en el teclado, el uso de aplicaciones, el historial de navegación, los correos electrónicos e incluso la frecuencia con la que los trabajadores utilizaban herramientas de Inteligencia Artificial dentro de la empresa.

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El punto central de la demanda señala que las métricas se utilizaron sin considerar adecuadamente que algunas personas registraban menor actividad debido a licencias médicas o permisos protegidos por la ley. En otras palabras, los exempleados sostienen que una disminución en la productividad podía reflejar una ausencia autorizada y no necesariamente un bajo desempeño laboral.

El debate sobre los indicadores de productividad

Uno de los aspectos más relevantes del caso es que la demanda no afirma que Meta haya introducido directamente información médica en los sistemas de Inteligencia Artificial. En cambio, los demandantes argumentan que ciertas señales de productividad terminaron funcionando como indicadores indirectos de una condición médica o de una licencia laboral.

Por ejemplo, una menor cantidad de código desarrollado, menos interacción con herramientas internas o una reducción en la actividad digital podrían corresponder simplemente al periodo en que un trabajador estuvo con permiso médico o disfrutando de una licencia de maternidad. Según la demanda, estos factores no habrían sido ajustados antes de utilizarse para evaluar el desempeño de algunos empleados.

Los demandantes consideran que esta práctica pudo derivar en decisiones discriminatorias y por ello acusan a la empresa de incumplir leyes federales y estatales que protegen a trabajadores con discapacidades o que hacen uso de licencias legalmente reconocidas.

Meta rechaza las acusaciones

Tras darse a conocer la demanda, Meta respondió que las acusaciones carecen de fundamento, sostuvo que las decisiones relacionadas con la organización de la plantilla fueron tomadas por personas, no por dichos sistemas.

Por ahora, la empresa no ha confirmado que las herramientas mencionadas en la demanda hayan sido utilizadas para decidir qué empleados serían despedidos, mientras que el proceso judicial apenas comienza y será el tribunal quien determine si existen elementos suficientes para respaldar las acusaciones.

Los demandantes también buscan que el juez emita una orden para detener temporalmente algunos despidos mientras el caso continúa su curso, además de solicitar que la disputa no sea enviada a un proceso de arbitraje privado.

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