Todo empezó en 2020, cuando Mac hizo la transición hacia Apple Silicon, marcando uno de los cambios tecnológicos más importantes y grandes en la industria reciente y dejó atrás más de una década de computadoras Mac con procesadores Intel. Sin embargo, en 2026 ambas compañías vuelven a encontrarse, aunque ahora bajo reglas completamente distintas.
De acuerdo con reportes publicados por The Wall Street Journal, Apple e Intel alcanzaron un acuerdo preliminar para que Intel fabrique algunos chips diseñados por Apple, como parte de una estrategia para reducir la enorme dependencia que actualmente tiene de TSMC.
Lo importante aquí es que Intel no volvería a fabricar procesadores “Intel” para las Mac. Apple seguiría diseñando completamente sus propios chips Apple Silicon, incluyendo CPU, GPU y motores de inteligencia artificial. La diferencia es que parte de esa producción podría realizarse dentro de fábricas de Intel en Estados Unidos.
Entre los productos que serán parte de esta alianza, se mencionan en distintos reportes los futuros modelos de MacBook Air, Mac mini, iPad Pro e incluso algunos iPhone estándar.
El centro de todo sería el proceso de fabricación Intel 18A, considerado uno de los proyectos más importantes para el futuro de Intel Foundry. Este nodo de aproximadamente 2 nanómetros ya comenzó producción temprana en Estados Unidos para procesadores como los futuros Intel Core Ultra “Panther Lake”, y Apple sería uno de los clientes interesados en aprovechar esa capacidad de fabricación a partir de 2027.
La IA cambia el flujo de la producción
Desde la explosión de la inteligencia artificial generativa, la demanda mundial de chips avanzados se disparó a niveles históricos. Empresas como NVIDIA, Microsoft, Google y Meta están absorbiendo enormes cantidades de capacidad de producción, especialmente en TSMC, la empresa taiwanesa que actualmente fabrica prácticamente todos los chips más avanzados del mundo.
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Eso ha provocado retrasos y preocupaciones importantes para compañías como Apple, que dependen de TSMC tanto para procesadores de iPhone como para chips M de Mac y iPad. Incluso Tim Cook reconoció recientemente que algunos productos enfrentaron limitaciones de suministro derivadas de la presión que vive la industria.
Pero el tema no es únicamente tecnológico, pues también existe una dimensión política y geopolítica enorme detrás del acuerdo.
Durante los últimos años, el gobierno de Estados Unidos ha impulsado agresivamente la fabricación local de semiconductores para reducir la dependencia de Asia, especialmente de Taiwán, considerando las tensiones crecientes en la región. Intel se convirtió en una pieza clave dentro de esa estrategia después de recibir miles de millones de dólares en apoyos y subsidios relacionados con la producción nacional de chips.
Reportes recientes incluso señalan que el gobierno estadounidense terminó adquiriendo una participación importante dentro de Intel como parte de los acuerdos financieros destinados a fortalecer la industria local. Bajo el liderazgo de su nuevo CEO, Lip-Bu Tan, la compañía intenta posicionarse no solo como diseñador de procesadores, sino también como fabricante para terceros, algo que durante años dominó TSMC casi sin competencia real.
La lógica detrás de todo esto es bastante clara: depender de un solo fabricante ya no parece una opción cómoda para las empresas tecnológicas más grandes del mundo. Entre tensiones geopolíticas, escasez de componentes y la explosión de la IA, asegurar capacidad de producción se volvió casi tan importante como diseñar buenos dispositivos.
Curiosamente, esta posible alianza también cambia la narrativa que existía alrededor de Intel hace apenas un par de años. Después de perder terreno frente a Apple Silicon y enfrentar varias crisis internas, la compañía parecía quedar fuera de la conversación tecnológica más innovadora. Ahora intenta reconstruirse como uno de los pocos fabricantes estadounidenses capaces de competir en la carrera global de semiconductores avanzados.
Por ahora, todo sigue en fase preliminar y ninguna de las dos compañías ha confirmado oficialmente los detalles.
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