Apple revocó algunos privilegios de desarrollo a Facebook, después de un reporte de TechCrunch en el que se afirma que la empresa dirigida por Zuckerberg le pagaba a usuarios, incluidos adolescentes, por bajar una aplicación con el fin de tener acceso profundo a sus teléfonos.
Desde 2016, usuarios de 13 a 35 años recibían hasta 20 dólares al mes por participar en la plataforma, Facebook Research, ya calificada como una versión similar a Onavo Protect, la cual fue retirada de la App Store en agosto de 2018.
La aplicación –para iOS y Android– permitía recolectar datos como mensajes privados, fotos y la ubicación del celular. Incluso, se les pedía una captura de pantalla de su historial de compras en Amazon.
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Apple reaccionó revocando el certificado de desarrollador de aplicaciones empresariales a Facebook, por violar sus políticas.
"Diseñamos nuestro Enterprise Developer Program únicamente para la distribución interna de aplicaciones dentro de una organización", dijo un vocero de Apple a CNBC. "Facebook ha estado usando su suscripción para distribuir apps de recolección de datos a los consumidores, lo cual es un claro incumplimiento a su acuerdo con Apple".
El resultado de la revocación no implica que las apps de Facebook no vayan a aparecer más en la App Store, simplemente la red social ya no podrá distribuir apps por medio de un método que permite a los desarrolladores probar internamente aplicaciones que no se han lanzado.
De acuerdo con TechCrunch, Facebook Research utilizaba tres servicios de pruebas: Applause, BetaBound y uTest, con lo que se enmascaraba la participación de Facebook.
La red social alegó que nunca intentó ocultar el programa, argumento plausible, dado el nombre de éste. Además, dijo que tampoco se trataba de un programa espía, ya que todos los usuarios dieron su consentimiento firmado (sólo alrededor del 5% se trataba de adolescentes).
Sin embargo, los críticos explican que difícilmente los usuarios tienen idea del poder que le están dando a Facebook al firmar este tipo de "acuerdos".
Will Strafach, experto en seguridad consultado por TechCrunch, expresó que nunca había visto un desafío como éste, por parte de un desarrollador de la App Store, a las reglas de Apple.
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