Review - Yoshi and the Mysterious Book, un desfile de brillantes estímulos visuales y mentales

Yoshi, como IP, es esa bellísima arena en la que Nintendo se permite explorar enfoques que ponen el acento en el apartado artístico, y que ofrecen variantes a la experiencia plataformera para permearla de giros interesantes sin sacarla de sus lugares comunes. Es una perspectiva doble que ha estado presente desde que Yoshi se convirtió en protagonista jugable de su propia línea, vía Super Mario World 2: Yoshi's Island para SNES en 1995, y que ahora está de regreso con Yoshi and the Mysterious Book, un título que dista de lo que sus materiales promocionales pudieran llegar a sugerir, y que lo mismo es adorable e hipnotizante, que diferente y desafiante.

 

Partiendo de una propuesta reminiscente de Yoshi's Story de Nintendo 64 —en atención a narrativa, gameplay y dirección artística—, Yoshi and the Mysterious Book es un recordatorio del expertise de su desarrolladora Good-Feel, un estudio que comenzó haciendo juegos de perfil educativo para Nintendo DS y que después impactó de lleno en el campo del gaming tradicional, pues es un título cuya aventura tiene lugar al interior de las páginas de una enciclopedia en la que el usuario estará observando y categorizando la fauna que vive en diversos biomas. Puede antojarse aburrido, pero en realidad estamos ante uno de los platformers más especiales y hermosos que hemos jugado en los últimos años.

 

 

Libros y Yoshis

 

Título para un solo jugador, Yoshi and the Mysterious Book nos coloca al mando de varios Yoshis (sólo se usa uno a la vez) que estarán sumergiéndose en el interior de Mr. E., una enciclopedia a la que ayudarán descubriendo e indexando las criaturas que viven en los diferentes hábitats contenidos, a su vez, en sus propias páginas.

 

Los mundos o biomas hacen las veces de capítulos en el libro. Y haciendo uso de una lupa, el usuario observará la página en turno, seleccionará una criatura que le interese y se transportará al nivel —o mejor dicho, hábitat— correspondiente con el objeto de nombrarla y aprender más sobre ella, todo esto mientras Bowser Jr. y Kamek hacen sus acostumbradas fechorías, pues también fueron teletransportados al interior de Mr. E.

 

 

Un platformer único

 

Describir Yoshi and the Mysterious Book no es necesariamente sencillo. En un primer momento, las mecánicas del juego podrían considerarse como las clásicas de cualquier otro platformer de Nintendo, en particular los de la serie Yoshi, ya que la navegación es en perspectiva 2D, y se conservan tropos como formar y lanzar huevos, comer fruta y recolectar Flores Sonrientes.

 

Pero, retomando el espíritu de Yoshi’s Story (un juego en el que el progreso recaía no en recorrer de inicio a fin niveles 2D de plataformas, sino en emplear pensamiento estratégico para consumir 30 frutas por escenario), en Yoshi and the Mysterious Book el jugador tendrá que observar cada nivel / hábitat como una suerte de sandbox en la que deberá “triggerear” descubrimientos que son importantes para el indexado de cada criatura que está investigando.

 

Por ejemplo, una vez que encuentre a las aves-paraguas, deberá resolver puzzles de navegación para “triggerear” y “descubrir” que es posible cargarlas y aprovechar corrientes de aire para elevarse por los aires. O cuando encuentre a las ranas que croan burbujas, deberá “triggerear” y “descubrir” que ensuciarlas con lodo hará que expulsen burbujas pesadas. O cuando encuentre a las abejas, deberá “triggerear” y “descubrir” que se vuelven más agresivas si se les da de comer chile, y se calmarán en cuanto se sumerjan en néctar.

 

 

Estos descubrimientos conforman los registros oficiales en el índice de cada criatura, y cada criatura tiene una veintena de tales descubrimientos. Para caso de que el usuario se quede sin idea de qué más pueda “triggerear”, tendrá la posibilidad de comprar con runas (la moneda del juego) vistas previas —o incluso pistas más directas— de otros descubrimientos para facilitarse la progresión.

 

En otras palabras, hablamos de un gameplay que coquetea con el terreno de lo experimental, pues, a partir de las nociones básicas del platforming en 2D, le ofrece al jugador una arena delimitada en la que podrá, por un lado, pasearse sin la presión de llegar a una meta, y, por otro, realizar ejercicios de deducción, resolver puzzles y registrar descubrimientos que le hagan obtener la cantidad necesaria de estrellas para desbloquear más capítulos / biomas, hasta llegar al verdadero final de la aventura.

 

Y es ahí donde radica uno de los principales pilares de Yoshi and the Mysterious Book, pues la investigación y la deducción representan el componente de desafío de este título.

 

 

Claro, es posible llegar al final del juego en una cantidad modesta de horas si se transitan sus hábitats cumpliendo con los descubrimientos mínimos para ganar las estrellas necesarias que desbloqueen los capítulos subsecuentes, y en ese sentido se le puede considerar un título fácil diseñado para las audiencias más jóvenes. Pero como ocurre con todo buen platformer de Nintendo, la recompensa para los usuarios más experimentados está en la sensación de compleción a la que se llegará solamente si se desbloquean todos los descubrimientos. Y un cúmulo importante de ellos son complejos, de esos que mantienen la cabeza ocupada y que pueden sentirse frustrantes (no es queja).

 

A ello hay que sumarle que hay una lógica no lineal con la que hay que ir y venir entre hábitats conforme se indexen más criaturas en la enciclopedia, y como resultado tenemos un juego con un respetable nivel de reto y rejugabilidad.

 

Ilustración en movimiento

 

Unreal Engine 5 es un motor que no nos agrada. Aún si su importancia yace en que es "fácil" de entender y que ofrece una librería amplia de assets para todo tipo de desarrolladores —chicos y grandes—, no podemos evitar relacionarlo con situaciones negativas, como difícil optimización y un sello visual carente de cualquier atisbo de identidad. Dicho eso, Yoshi and the Mysterious Book luce espectacular, a pesar de haber sido desarrollado con el divisivo motor de Epic.

 

Mucho ayuda que la intención de Good-Feel era reforzar la idea de una aventura que se desarrolla en las páginas de un libro, y por ende, contagiar la sensación de ver ilustraciones que se mueven. Los limitados cuadros por segundo y el diseño de arte que replica un texto infantil ilustrado (un caramelo para los ojos) son pieza importante para tal intención, y se suman al acento artístico que la IP Yoshi siempre ofrece a su público, demostrando de paso que Unreal Engine puede ser un buen motor, siempre y cuando esté en manos de devs con ingenio que sepan sacar provecho de él.

 

 

Conclusión

 

Los materiales promocionales pueden sugerir que Yoshi and the Mysterious Book es un juego encantador de perfil infantil y de reducido nivel de desafío. Pero que no haya lugar a confusiones, pues lo cierto es que es un excelente juego para cualquier usuario que esté dispuesto a disfrutar propuestas diferentes que, desde el ángulo comercial, se permitan incluir elementos de un gaming más experimental (y en este caso, hasta educativo).

 

Y es, por supuesto, un incesante desfile de brillantes estímulos visuales y mentales, los primeros en razón de su dirección artística, y los segundos por el verdadero reto que representa investigar, deducir y descubrir a lo largo de cada uno de sus hipnotizantes niveles.

Calificación: 9.5/10
Yoshi and the Mysterious Book
Publisher: Nintendo
Desarrollador: Good-Feel
Disponible en Nintendo Switch 2