AOL se va, cuando pensamos que ya se había ido. Y sí eres generación Z difícilmente sabrás de qué se trata esta compañía. En los 90's AOL fue pionera en los servicios de Internet y medios digitales con sede en Nueva York, y es conocida por la magnitud que tuvo en dicha época, además, ofrecía servicios de correo electrónico, mensajería instantánea, navegación web y comunidades virtuales.
AOL comenzó en los años 80's con otro nombre ya finales de la década se renombró como America Online en 1989 para poder enfocarse en público general, por lo que, durante su época dorada llegó a tener más de 30 millones de usuarios, también, llegó a fusionarse con Time Warner en 2000 provocando una mayor magnitud de presencia en la industria . Sin embargo, con el tiempo fue perdiendo terreno pues la competencia y los cambios tecnológicos avanzan muy rápido.
Hasta la fecha siguen operando uno de sus servicios más populares de su época, que fue el internet por acceso telefónico (dial-up) , pero, la compañía acaba de anunciar que el último día que se podrá usar será el 30 de septiembre del 2025 y lo hicieron de manera discreta a través de su portal web, bajo el título
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Con esto, salió a luz que según datos de la Oficina del Censo de EE.UU, se estima que 163.000 hogares en Estados Unidos utilizaban únicamente acceso telefónico para internet, y representa el 1% de las suscripciones a internet de los hogares del país. Quizás el porcentaje se ve bajo, pero lo sorprendente es que aún existen personas que son usuarias del servicio.
Esta noticia conmovió al internet, ya que muchas personas desconocían que el servicio seguía operando, provocando una discusión sobre cómo funcionaban los espacios digitales a inicios de siglo y que las personas jóvenes no lo entenderían y es verdad. Además, es reciente que como internautas veamos como iconos del ciberespacio han ido desapareciendo de un poco, como Microsoft que dejó Skype en mayo y Internet Explorer en 2022.
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También, uno de los recuerdos más icónicos que dejó AOL fue su característico mensaje de voz “¡Tienes correo!” (“¡Tienes correo!”), el cual anunciaba la llegada de un nuevo mensaje y se volvió tan popular que se convirtió en parte de la cultura pop. También fueron legendarios los CD de instalación que la compañía distribuía masivamente: llegaban por correo, se regalaban en supermercados, se incluían en revistas e incluso aparecían en eventos, en una de las campañas de marketing más fuertes de aquella época.
El sonido del módem dial-up, con sus pitidos y zumbidos metálicos, también quedó grabado en la memoria de quienes vivieron el internet de los 90 . Hoy en día, incluso quienes nunca lo usaron lo reconocen gracias a videos, memes y recopilaciones que circulan en redes, y sí, se ha convertido en un símbolo sonoro de toda una generación.
AOL trascendió el ámbito tecnológico y dejó huella en el cine, la película You've Got Mail (1998), protagonizada por Tom Hanks y Meg Ryan , en donde el servicio de mensajería es clave para el escenario de un romance, cuando conocer gente en línea era toda una novedad.
Con la desconexión definitiva del servicio dial-up, además de desaparecer un servicio, también marca un final de las últimas conexiones físicas de internet lento, pero nuevo y donde marcaba el inicio de todo lo que conocemos ahora.
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