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La “h” en la denominación h-tron hace referencia a un elemento quimico, el hidrógeno. Y a diferencia de otras marcas, esta versión no implica un cambio notorio en el diseño tratándose de un auto que usa hidrógeno; al contrario, la carrocería sigue siendo la misma de los modelos ya conocidos.
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La pila de combustible está formada por más de 300 células individuales que en conjunto forman la batería. El núcleo de cada una de estas células individuales es una membrana de polímero, con un catalizador realizado con base en platino a cada lado de dicha membrana.
¿Cómo funciona la pila de combustible?
La pila de combustible opera en un rango de voltaje de 23 a 360 voltios, y los principales elementos auxiliares incluyen un turbocompresor que fuerza la entrada de aire en las células, el llamado “ventilador de recirculación” –que devuelve el hidrógeno no utilizado al ánodo, aumentando así la eficiencia– y una bomba de refrigeración. Estos componentes tienen un sistema eléctrico de alta tensión, y utilizan la energía eléctrica suministrada por la propia pila de combustible.
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Para la refrigeración de la pila de combustible existe un circuito independiente, mientras que un calefactor auxiliar eléctrico se encarga de mantener la temperatura deseada en el habitáculo.
Los cuatro tanques de hidrógeno se encuentran localizados por debajo de la cajuela, en el túnel central, por delante del eje trasero. Una carcasa exterior realizada en polímero reforzado con fibra de carbono protege el armazón realizado en aluminio. Los tanques pueden almacenar alrededor de cinco kilógramos de hidrógeno a una presión de 700 bar, suficiente para conducir a más de 500 kilómetros.
Tecnología híbrida
Cuenta con una batería de iones de litio, ubicada bajo el piso de la cajuela y, con un circuito de refrigeración independiente para su gestión térmica, es el complemento ideal para la pila de combustible, al ser capaz de almacenar la energía recuperada en retención y frenado, y suministrar una energía considerable para impulsar el motor cuando se demande la última potencia.
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Con la potencia suministrada por la batería, el Audi A7 SPortback h-tron puede recorrer hasta 50 kilómetros. Dependiendo de la tensión y de la intensidad de la corriente, la batería del híbrido enchufable, situada en la parte trasera, necesita entre dos horas –en un enchufe o toma de potencia industrial a 360 voltios– y cuatro horas –con una toma de corriente doméstica a 230 voltios–.