Todo un monedero virtual con las Criptomonedas, bitcoin o blockchain, seguro están adentro. Las monedas virtuales son cada vez más populares y en internet circula una gran cantidad de publicidad sobre este innovador método de pago. Sin embargo, las criptomonedas comportan un riesgo del que muchos usuarios no son conscientes.
Criptomonedas, una moneda virtual
Las criptomonedas, también conocidas como monedas virtuales, son un activo digital. Cumple la función de una moneda normal, pero son totalmente digitales: no existen de forma física, sino que se almacenan en una cartera digital.
Esta cartera o monedero virtual, que suele recibir el nombre de wallet, es un software o aplicación donde es posible almacenar, enviar y recibir criptomonedas. Lo que se almacena son las claves que nos dan la propiedad sobre las criptomonedas y nos permiten operar con ellas.
Para asegurar las transacciones financieras, las criptomonedas utilizan métodos criptográficos, es decir, que todos los datos de estas monedas están cifrados. Esto también permite controlar la creación de nuevas unidades, evitando que cualquiera pueda hacer copias de las criptomonedas.
Bitcoin, la primera criptomoneda
La primera criptomoneda que apareció en la red fue el Bitcoin, creada por Satoshi Nakamoto. Este nombre es en realidad un seudónimo que corresponde a una persona o grupo de personas que, a día de hoy, todavía nadie sabe exactamente quién es. El creador (o creadores) se ha convertido en una de las 20 personas más ricas del mundo.
Satoshi Nakamoto creó el Bitcoin mediante la tecnología blockchain, que también fue inventada en ese momento. El blockchain funciona como una especie de registro que solo existe en internet y almacena toda la información referente a las criptomonedas. Esta tecnología es la que aporta cierta seguridad a estas monedas, evitando por ejemplo que los activos digitales puedan ser falsificados.
El Bitcoin empezó a dar sus primeros pasos en 2009 y, desde entonces, han ido llegando cada vez más nuevas criptomonedas. Algunas de las alternativas más conocidas son el Ethereum y el Litecoin.
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Características y riesgos
Las criptomonedas tienen una serie de características que las diferencian de cualquier otra moneda tradicional. En primer lugar, no están reguladas ni controladas por ninguna institución. Actualmente, se está negociando un reglamento a nivel europeo para establecer un marco normativo; sin embargo, de momento no existe ningún tipo de regulación.
¿Qué implica esto? Según alerta la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV), desde el punto de vista legal las criptomonedas no tienen la consideración de medio de pago, no cuentan con el respaldo de un banco central y no están cubiertas por mecanismos de protección al cliente.
En segundo lugar, es importante saber que el valor de las criptomonedas varía en función de la oferta, la demanda y el compromiso de los usuarios. Por ejemplo, el Bitcoin ha sufrido una enorme pérdida de su valor en los últimos meses, de casi 70.000 dólares en noviembre hasta unos 21.000 dólares en la actualidad. La CNMV advierte que no existen mecanismos eficaces que impidan la manipulación de estos precios.
El problema es que hablamos de unas monedas muy volátiles, cuyo valor varía continuamente y que no cuenta con regulación de ningún tipo. Esto provoca que haya una gran especulación alrededor de las criptomonedas, por lo que invertir en ellas puede suponer un alto riesgo de pérdida o fraude, por eso, lo mejor es mantenerse informado.
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